Зв'язок довжини хвилі зі швидкістю її поширення і періодом
Графічно хвиля зображується у вигляді синусоїди. Коливання в суцільному середовищі поширюються не миттєво, а з певною швидкістю, яка залежить від густини і пружних властивостей цього середовища.
\[\]
\[\]
\[\]
де \(\) — довжина хвилі, \(\) — частота коливань, \(\) — час.
Поздовжні хвилі поширюються в твердих тілах швидше, ніж поперечні. При землетрусах в земній корі від епіцентру поширюються так звані сейсмічні хвилі деформації, які сприймаються сейсмографами. Причому повздовжні хвилі досягають сейсмічну станцію скоріше, ніж поперечні; за проміжком часу між приходом тих і других хвиль можна визначити віддаль до епіцентру явища, що викликало сейсмічні хвилі і розмір катастрофи.